23号是公牛队永恒的神，早已高高悬挂在联合中心的上空。45号是公牛队的另一个传奇号码，因为迈克尔·乔丹曾经身披45号出战22场比赛。45号至今没有退役，但任何人想在公牛队穿上这个号码，都需要极大的勇气。
丹泽尔·瓦伦丁加盟公牛队时选择身披45号球衣，一方面是为了向乔丹致敬，另一方面也是为了向他父亲卡尔顿·瓦伦丁致敬，后者在大学打球时也身披45号球衣。另一位为公牛队身披45号球衣的男子跑过联合中心，让一些公牛队老球迷仿佛回到了过去的美好时光。
大学期间身穿 45 号球衣以纪念父亲
丹泽尔·瓦伦丁在 2016 年选秀中以第 14 顺位被公牛队选中后不久，卡尔顿·瓦伦丁意识到他的儿子需要面对现实。
“我当时想，‘哦不，他们（公牛队）不会让你穿 45 号球衣。’他是在周四被选中的，而公牛队在周一为他举行了新闻发布会，并为他准备了一件 45 号球衣。我当时想，‘哇，好吧，这不是玩笑。’我从来没想过他能在公牛队穿 45 号球衣，”卡尔顿·瓦伦丁说。
乔丹纪录片《最后的舞蹈》第八集提到了乔丹身披45号球衣的经历，那是乔丹第一次退役后复出，1995年他穿着45号球衣打常规赛，但季后赛他又穿回了23号。
45号对于乔丹来说有着特殊的意义。乔丹和哥哥拉里都喜欢45号，他们在同一所高中打球。乔丹因为身高较矮没有入选校队，而拉里则加入了校队，穿上了45号球衣。乔丹第二年长高了12厘米，也加入了校队。因为45号球衣被哥哥占据了，所以乔丹选择了23号，因为45除以2整除是23。
在《最后之舞》中，乔丹解释了为何首次复出换上45号：“我回来的时候，不想再穿23号了，因为那是我父亲去世前看到我穿的最后一个号码。他已经不在我身边了，我觉得我的回归是一个新的开始。”
不过，乔丹穿上45号球衣的感觉并不好，所以他最终又回到了23号。
瓦伦丁选择向他的父亲卡尔顿·瓦伦丁致敬，卡尔顿·瓦伦丁曾在 1984 年至 1988 年期间在密歇根州立大学打球。卡尔顿原本以为儿子进入密歇根州立大学时会选择穿上和德雷蒙德·格林相同的号码——23 号。但丹泽尔·瓦伦丁为他准备了一个惊喜，不过这个惊喜却被格林泄露了。
德雷蒙德·格林和瓦伦丁家族关系很好，在格林读高中的时候，两家人经常互相拜访。
2012 年格林被选中后不久，一天早上训练结束后，卡尔顿和格林一起去桑拿。卡尔顿谈到了他的儿子丹泽尔·瓦伦丁：“丹泽尔将穿着你的球衣打球。”
但格林却给出了另一个答案：“不，丹泽尔不会穿我的号码。”
卡尔顿惊讶：“你说什么？”格林说道：“丹泽尔要穿45号了。”原来，瓦伦丁故意隐瞒了这个消息，想在比赛当天给父亲一个惊喜。
丹泽尔·瓦伦丁于 2012 年进入密歇根州立大学。2012-13 赛季，瓦伦丁为密歇根州立大学穿上了 45 号球衣。卡尔顿坐在场边观看比赛。这是卡尔顿近 20 年前穿过的球衣号码。
“我忍不住哭了起来。他为密歇根州立大学效力时身披 45 号球衣，这是儿子对父亲的最高敬意。‘嘿，我要穿你的球衣。’我坐在场边，控制不住自己，眼泪流个不停，我没有撒谎。”
不换球衣加盟公牛，期待继续保持出色表现
卡尔顿·瓦伦丁身披 45 号球衣，以纪念他已故的母亲，那一年是她出生的年份。这也是卡尔顿最喜欢的球员阿德里安·丹特利所穿的球衣号码。
因此，45号对于瓦伦丁家族有着重要的意义，代表着家族传统。身披45号球衣的瓦伦丁在大学四年中表现出色，大四赛季场均砍下19.2分、7.5个篮板、7.8次助攻，三分命中率高达44.4%，堪称全能后卫的表现。
瓦伦丁在 2016 赛季表现出色，赢得了 NABC 最佳阵容、美联社最佳阵容、朱利叶斯·欧文、鲁特·奥尔森、十大最受欢迎球员奖和十大最佳阵容第一阵容。
“我父亲在大学时穿过这个号码，所以我在大学也穿这个号码，以向他致敬。我原本打算大学毕业后就不再穿这个号码了。我在大学时穿着这个号码打得很好穿15号球衣的篮球明星，所以我想，‘我不会换球衣的。’巧合的是，我被公牛队选中，而迈克尔·乔丹也穿过45号。所以我继续穿45号，主要是为了向我父亲致敬。”瓦伦丁解释了为什么在加入公牛队后穿4号球衣。
乔丹在1994-95赛季只身披45号球衣出战了22场比赛穿15号球衣的篮球明星，但乔丹在公牛队的历史地位无人能超越。虽然公牛队并没有认真考虑退役45号球衣，但乔丹退役后，敢于穿45号球衣的公牛队员并不多。确切地说，在乔丹之后，瓦伦丁之前只有三名球员为公牛队穿过45号球衣，分别是保罗·谢利、卢克·申克尔和拉苏尔·巴特勒。
但这些球员中没有一个人在公牛队身披 45 号球衣打了超过一个赛季。他们总共身披 45 号球衣打了 33 场比赛。瓦伦丁在新秀赛季打了 57 场比赛，比这个还要多。现在，瓦伦丁已经身披 45 号球衣在公牛队打了 170 场比赛。
职业生涯4年后，他面临重要节点
“我觉得每个人都支持我，”瓦伦丁说。“我觉得 80% 的人都支持我，而另外 20% 的人会问，‘你为什么这么做？为什么选迈克尔·乔丹的号码？诸如此类。’但说实话，反对我的人并不多。”
犹他爵士队后卫多诺万·米切尔和乔丹一样也打棒球，他是多诺万·米切尔二世的儿子，后者曾在太空人队的小联盟打了七年球，现在是纽约大都会队的球员关系和社区事务总监。米切尔身穿 45 号球衣，因为他和乔丹一样，也打篮球和打棒球。
米切尔在 2019 年全明星新星赛前在夏洛特告诉记者：“他是有史以来最伟大的篮球运动员，而且永远都是。”
因为乔丹是公认的NBA历史最佳球员，所以他的45号球衣在公牛队就显得更加珍贵，至今依然如此。卡尔顿·瓦伦丁曾经一度认为儿子在公牛队穿45号球衣是一个笑话。
“我看到前排的几个人，心想：‘哦，他们穿着丹泽尔的球衣，’但后来他们转过身来，我却说：‘不，那是迈克尔·乔丹的球衣，’”卡尔顿笑着回忆起儿子的球衣揭幕仪式。“我的意思是，迈克尔·乔丹只有一个，但公牛队允许丹泽尔穿那个号码，他们一定对他寄予厚望，希望他能说：‘嘿，你可以穿那个号码。’”
瓦伦丁身高1.93米，司职得分后卫，在NBA征战4年，新秀赛季场均贡献5.1分2.6篮板。第二个赛季，瓦伦丁成为公牛队重要的轮换球员，场均贡献10.2分5.1篮板3.2助攻，三分命中率38.6%，首发37场。可惜的是穿15号球衣的篮球明星，瓦伦丁受伤缺席了整个2018-19赛季。
2019-20赛季，瓦伦丁担任球队替补，场均贡献6.8分、2.1个篮板。本赛季结束后，瓦伦丁的合同将到期，他将面临篮球生涯的重要节点，公牛队会和他续约吗？瓦伦丁又将效力哪支球队？
瓦伦丁选择将 45 号球衣穿至职业生涯结束。除非他转会至其他球队，而 45 号球衣已经被占用，届时他可能需要更换球衣号码，否则他将继续穿 45 号球衣。
