随着马刺队进入重建期以及波波维奇的衰老，马刺队20多年的辉煌历史也将结束。 接下来可能是一个漫长的重建期。 中国球迷之所以对马刺队有着深厚的感情，不仅是GDP的球风和波波维奇的智慧，更是他们与中国篮球的特殊关系。 因为2002年到2003年马刺队夺得队史第二个总冠军时，队里恰好有一位名叫巴特尔的中国篮球明星。 因此巴特尔nba冠军，巴特尔也被称为第一位获得NBA总冠军的中国球员。
巴特尔随马刺队夺得总冠军，也为中国篮球增添了光彩。 然而20年来，不少球迷一直批评巴特尔当场获胜巴特尔nba冠军，纯粹靠运气获得总冠军戒指； 一些粉丝甚至表示根本配不上这枚戒指。 这个理由也是非常站得住脚的。 据说巴特尔根本没有打过总决赛，整个赛季只是边缘人物。
数据证明，巴特尔随马刺夺冠的赛季。 巴斯总共只打了12场常规赛，场均只有3.8分钟，只能得到0.8分、0.8个篮板和0.3次助攻； 他甚至没有进入季后赛名单。 难怪有球迷认为巴特尔配不上这枚总冠军戒指。
然而，事实真的是这样吗？ 在马刺队期间，巴特尔只是充当饮水机（报价|详情）经理还是吉祥物？ 事实上，很多球迷都低估了巴特尔。 波波维奇不仅邀请巴特尔到自己家里吃饭，球队的核心邓肯也成为了巴特尔的秘密武器。
事实上，在那个赛季，NBA明显西强东弱。 许多专家认为巴特尔nba冠军，冠军将成为西部决赛的胜利者； 毕竟当时东部最好的球队是基德带领的篮网队。 所以对于马刺队来说，只要能够赢得西决，就可以轻松夺冠； 而当时，他们在西部最大的竞争对手就是洛杉矶湖人队。 当时湖人队的领袖是奥尼尔，所以如何交出奥尼尔就成为了球队获胜的关键。
为了寻找答案，马刺队在训练时想到了来自中国的大个子巴特尔。 虽然巴特尔和奥尼尔不在一个级别上，但是巴特尔在某一方面比奥尼尔拥有更大的力量，那就是巴特尔的上半身力量。 网上还流传着一张照片，显示巴特尔单臂击倒奥尼尔。 据联盟官方评价，巴特尔的卧推实力在联盟中名列前茅。 因此，巴特尔在训练时成为了邓肯的全职陪练，让邓肯熟悉了奥尼尔的力量对抗。
当年季后赛，马刺队在西部半决赛中以4:2击败湖人队。 最终他们一路杀入西部决赛并以4:2击败小牛，并在总决赛以4:2击败篮网夺得总冠军。 虽然巴特尔未能出现在季后赛中，但他在训练中给球队带来的帮助让队友们永远记住了这位来自中国的硬汉。
