2020年,梅西遭遇了职业生涯的最低谷,虽然他依然认证世界前二,入围世界足球先生,连续14年入选FIFA年度最佳阵容,还拿下西甲金靴和助攻王,但四大球队荣誉却没能拿下任何一项,还因为球队防守不力,拜仁状态极佳,被以8-2击败。输球并不可怕,可怕的是巴萨管理层对他的职业生涯拖延太多,所以梅西在去年休赛期提出了离队申请,曼城和巴黎圣日耳曼是他最强的追求者。
最终,梅西无缘转会,因为巴托梅乌宁愿辞职也不愿强行留住梅西。既然留下了,梅西就得承担责任。2020年末,他在接受采访时非正式宣布,本赛季不会离队,计划带领巴萨争夺任何冠军。2021年1月1日获准合法谈判加盟时,梅西并没有使用这项权利,他要专注于带领巴萨夺冠,踢出最纯粹的足球。职业规划会在休赛期到来。
如果梅西离开巴萨,他能加盟的球队只有两支:巴黎圣日耳曼或者曼城。当然,梅西是足坛历史上最大的自由球员,也是足坛最受欢迎的球员。切尔西主帅图切尔在还执教巴黎圣日耳曼时,欧冠决赛后就表示,“每个人都想执教梅西”。巴黎圣日耳曼现任主帅波切蒂诺2月份就表示,“所有球员都想和梅西做队友”。就连老对手皇马的球员,比如克罗斯,都认为任何俱乐部都想拥有梅西,皇马也不例外。皇马历史上确实至少邀请过梅西加盟三次。弗洛伦蒂诺亲自打电话给梅西,打算卖掉C罗买梅西,但都被梅西拒绝了。
对于梅西可能加盟曼城,反对者们有一个谬论,认为梅西无法适应英超强队,认为英超才是竞争最激烈的。但梅西在欧冠赛场上,曾压倒过曼联、利物浦、切尔西、曼城、阿森纳、热刺等英超豪门兰帕德英超总进球,而这些球队都曾输给过他效力的巴萨。梅西在对阵英超六大豪门时,数据和表现都特别出色,这可能比在西甲征服皇马还要容易。
梅西在没有踢过英超的情况下,已经征服了六大俱乐部。在此前的一份统计数据——六大俱乐部进球榜上,梅西是前五名中唯一一位没有踢过英超的球员。他的进球数和英超历史射手C罗、阿扎尔、凯恩差不多。比他有明显优势的兰帕德英超总进球,都是英超的苦力和老将,比如曼城的阿奎罗、莱斯特城的瓦尔迪。如果梅西去英超,这个数字恐怕还要翻几倍。
除了数据证明梅西能征服英超,包括六大俱乐部,事实和主教练的表态也起到了这一作用。西甲是世界第一联赛,比英超强。梅西征服了西甲,还压制了巅峰C罗带领的欧冠三连冠的皇马。其他联赛和球队就更好对付了。如果主教练发声,会更有说服力。
2011年,曼联史上最伟大的主教练弗格森被梅西带领的巴萨吓得手都在发抖。
利物浦主教练克洛普多次称赞梅西是最佳球员兰帕德英超总进球,并称自己手机里唯一的一张合影就是和梅西一起拍的,而当时C罗也在房间里。
阿森纳最伟大的教练温格承认梅西是世界和历史上最好的球员。
曼城主教练瓜迪奥拉说,梅西是最好的4号位、5号位、6号位、7号位、8号位、9号位、10号位、11号位等等。
热刺主帅穆里尼奥表示,研究梅西可以帮助所有主教练提高。
前切尔西主教练兰帕德称,相比于C罗,我会选择梅西;切尔西主教练图切尔反问:谁不想执教梅西?
还有其他英超人士的评论:英超首席执行官表示,如果梅西来到英超,英超会更有娱乐性,我们一直希望英超能拥有最好的球员。狼队队长科迪表示,如果自己要在英超赛场上面对梅西,可能会感到非常恐慌。前英超冠军莱斯特城队的最佳射手瓦尔迪表示,梅西是最好的,能在足球场上近距离欣赏梅西的表现,他真的很兴奋。因此,如果梅西来到英超,他一定会是统治级的表现。没有敢不敢去的问题,而是想不想去的问题。