当然，本赛季的最后一章仍是未知数，季后赛将于周日开始，但新秀赛季以及凯特琳·克拉克和安吉尔·里斯的关注已经让联盟在季后赛之后的前景变得十分光明。

体育场座无虚席成为常态。电视收视率飙升有助于扩大球迷基础。克拉克、里斯、联盟 MVP 候选人阿贾·威尔逊和其他球员不断追逐破纪录的数据。定期的对话和社交媒体帖子引发了从篮球到文化等各个领域的激烈争论。

“本赛季的篮球比赛和联盟中的天才球员真是太棒了，”芝加哥天空队老将林赛·艾伦说道。“凯特琳和安吉尔这两位新秀对我们来说非常重要，他们创造了纪录。篮球水平很高，人们的兴趣也很高。”

自从克拉克、里斯和联盟历史上最优秀的新秀阵容于四月份加入以来，这项运动发生了巨大的变化，这一点不容忽视。联盟的时机也非常完美。

克拉克和里斯在比赛中表现出的傲慢、自信和热情吸引了大学篮球迷。这种势头延续到了职业生涯中，提高了联盟中每个人的知名度。

虽然每个人都试图管理过高的期望，但克拉克和瑞茜却超出了他们的期望。

印第安纳狂热队后卫的履历包括新秀得分记录（761）、三分球记录（120）和全明星赛助攻记录（10）。她打破了联盟单场助攻记录（19）和单赛季助攻记录（329），同时成为首位获得三双的新秀。现在，她相信季后赛有可能夺冠。

“一旦我们进入季后赛，我觉得感觉会更加真实，显然，我们非常高兴能进入季后赛，”克拉克说，他帮助印第安纳队结束了联盟历史上第二长的季后赛荒（七年）。“我们真的相信我们可以在季后赛中与每支球队竞争。显然，今年我们唯一没有击败的球队是（拉斯维加斯）王牌队，我认为我们唯一能见到他们的方式就是在总决赛中。”

里斯本赛季的表现同样出色，甚至更加娴熟。

芝加哥新秀前锋创造了单赛季篮板数（446）、进攻篮板数（172）和平均篮板数（13.1）的联盟新纪录。不过篮球联盟秋衣，里斯并没有长期保持单赛季篮板纪录，因为在里斯因伤缺席赛季时，威尔逊打破了这一纪录。

里斯确实成为了第一位在全明星赛中拿下两双的新秀篮球联盟秋衣，并且成为第一位在连续两场比赛中拿下 20 个或以上篮板的 WNBA 球员，而她的 24 次两双打破了联盟新秀纪录。

唯一真正令人失望的是手腕受伤，这导致里斯在打了 34 场比赛后就结束了本赛季，他的缺席可能会让天空队失去季后赛席位，也可能给里斯获得年度最佳新秀的希望带来麻烦。

克拉克和里斯之间的互动继续引发球迷们的争论——类似于 1980 年拉里·伯德和魔术师约翰逊作为新秀主演时发生的理发店讨论。

由于克拉克和里斯的性格极化，他们可以直接参与讨论，从恶意犯规到技术犯规，甚至包括性取向和种族等文化问题。

但毫无疑问，他们的存在以及他们的竞争为更多的代言和更多的球迷参与打开了大门，包括孩子们在比赛开始前就穿着球员的球衣出现。

从克拉克在印第安纳州西北部的玉米迷宫中走来，到瑞茜在芝加哥的大型电子广告牌上为牛仔裤做广告，再到印第安纳州打破联盟单赛季得分记录时威尔逊和她的队友们脸上流下的喜悦泪水，每个人似乎都有一个最喜欢的时刻。

“我在这个联盟待了很久，和一些很棒的球员、名人堂球员一起打球，这一次也不例外，”Aces 前锋 Clark 坐在 旁边擦眼泪说道。“当你现在看到一个这种水平的球员时，要珍惜它，因为有一天她不会在这里了。她会退役，继续她的生活，人们会敬畏她所做的一切，我会说，‘现在就敬畏它吧。’”

克拉克和里斯的球迷对这两位 22 岁的年轻人有着类似的感受，他们似乎注定会在未来几年成为联盟的门面，并成为 2028 年美国奥运队的基石。

但对于新秀来说，光明的未来并不只在于此，联盟的未来也同样光明篮球联盟秋衣，因为在座无虚席的球场上比赛，门票需求和知名度都会飙升。

“我们看到很多人在谈论 WNBA，谈论 ，”印第安纳后卫 Lexi Hull 说道。“我认为这很大程度上是因为人们投入了大学比赛，然后来到这里追随他们最喜欢的球员，追随‘W’，这真是太不可思议了。”

美联社驻芝加哥体育记者安德鲁·塞利格曼对本报道亦有贡献。